Francesco Cairo (attr. a)

(Santo Stefano in Brivio (Va), 1607 - Milano, 1665)

Tra i soggetti ricorrenti nella pittura di Francesco Cairo quello della figura femminile in "estasi" è senza dubbio il più importante. Il ritratto "estatico" rappresenta un tipo di ritratto particolare, specifico nell'iconografia religiosa. L'estasi si configura in due modi: "conoscenza diretta di Dio ottenuta per forza d'amore, come apice della contemplazione" e "vivo piacere dell'animo". Cairo applicò questa condizione "estatica" a un numero rilevante di soggetti religiosi da lui dipinti: Erodiade con la testa del Battista, Martirio di Sant'Agnese, La Maddalena penitente, Lucrezia, Santa Cecilia, Santa Caterina da Siena, Estasi di Santa Teresa d'Avila, e quasi tutti questi ritratti sono stati replicati in versioni diverse dal pittore medesimo o in copie di bottega. Seguendo la classificazione del catalogo ragionato compilato da Francesco Frangi il modello a cui si riferisce la nostra tela è La Maddalena penitente in collezione privata (Frangi, p. 247, n. 34, tavv. XII-XIII) in cui la Santa è effigiata a tre quarti della figura, appoggiata ad un tavolo sul quale posano dei gioielli, con le mani in preghiera ma raccolte in grembo. Questa Maddalena ripete in modo fedele la testa ed è tagliata a mezzo busto: nei dettagli, come i fili della collana, riprende esattamente quella di collezione privata riprodotta nel catalogo ragionato.
Bibliografia di riferimento: Francesco Frangi, Francesco Cairo, Allemandi, Torino, 1998, p. 247, n. 34, tavv. XII-XIII.

Restauri.