Il dipartimento nasce contemporaneamente a quello degli Arredi e Dipinti Antichi nel 1991.
La scelta è rivolta prevalentemente all’Ottocento italiano, con particolare attenzione non solo ai Macchiaioli e post-Macchiaioli ma anche a opere e sculture del Novecento italiano e straniero che, a partire dall’Art Decò, continuano a risentire di un gusto inizio secolo.