Scuola fiamminga del XVI secolo

Il tema di Cristo nell'orto dei Getsemani è stato uno di quelli maggiormente raffigurati nella pittura fiamminga dal Rinascimento al Barocco. L'episodio evangelico è stato spesso raffigurato con un cielo notturno, con l'Angelo in alto che a volte regge la croce, altre il calice dell'Eucarestia, spesso mostrando sullo sfondo Giuda con i soldati che arrivano. La composizione di questo dipinto, di qualità senza dubbio notevole, segue l'iconografia classica, con Cristo che ascende il monte per ricevere dall'Angelo il calice, mentre i tre apostoli sono addormentati. La tavola riprende nella composizione uno schema che si ritrova in molti dipinti dello stesso soggetto. Si segnalano tra i maggiori una miniatura archetipa di tutti quelli successivi di Simon Bening (1483-1561 ca.), The J. Paul Getty Museum, Los Angeles, quello di Juan de Flandes (1480-1519), Prado, Madrid, caratterizzato da una lettura naturalistica secondo il gusto spagnolo, il dipinto di PIeter Coecke Van Aelst (1502-1550), vicino al nostro nella struttura compositiva, quello di Albrecht Bouts (1455-1549), Fitzwilliam Museum, Cambridge, e quello di Joachim Patinir (1480-1524), Nationalmuseum, Stoccolma, versione quest'ultima in cui la figura del Cristo appare collocata in secondo piano rispetto agli Apostoli.
Il nostro dipinto presenta una variante rispetto ai precedenti nell'atteggiamento del Cristo che qui allarga le braccia e non prega. Il trattamento curvo e sinuoso delle pieghe delle vesti e il disegno a serpentina dei capelli degli Apostoli e del Cristo denotano un influsso già del Manierismo presente nella pittura del tardo Cinquecento nelle Fiandre.